De er brunsorte og kan blive op til 3 mm lange. De har springben og kan springe op til 30 cm. For de fuldvoksne kattelopper er levetiden omkring en måned.
De lever i dyrenes pels, hvor de suger blod fra værten og forplanter sig ved at lægge æg. Da æggene ligger forholdsvis løse i pelsen, falder de tit af og ligger der, hvor dyret har færdes – hvilket altså er den typiske smittekilde for sofaen og sengen!
Når æggene udklækkes, og der ikke er et dyr i nærheden, angriber de i stedet mennesker, som de vil suge blod fra for at stilne sulten. Det er dog sjældent, at de bliver siddende på mennesket i længere tid, da det ikke er muligt for lopperne at formere sig på mennesker.
De vil derfor dø over tid, hvis de ikke får muligheden for at hoppe videre til et dyr – men i mellemtiden er det meget ubehageligt at dele sofa eller seng med lopperne.